Grand Palace, Bangkok-Thailand

Grand Palace adalah sebuah komplek bangunan istana raja di jantung kota Bangkok, Thailand. Istana ini menjadi tempat tinggal resmi dari Raja Siam ( Thailand ) sejak 1782. Raja, pengadilan dan pemerintahan kerajaan didasarkan atas dasar istana sampai 1925. Raja saat ini, Raja Bhumibol Adulyadej ( Rama IX ), saat ini tinggal di istana Chitralada, tetapi Grand Palace masih digunakan untuk acara resmi. Beberapa upacara kerajaan dan fungsi Negara diadakan dalam istana setiap tahun.

Dari segi bentuk, komplek istana ini kira-kira berbentuk empat persegi panjang dan memiliki daerah gabungan 218.400 meter persegi ( 2.351.000 sq ft ), dikelilingi oleh empat dinding. Bangunan ini terletak di tepi sungai Chao Phraya di jantung pulau Rattanakosin, di distrik Phra Nakhon. Grand Palace berbatasan dengan Sanam Luang dan Na Phra Lan sebelah utara, Maharaj sebelah barat, Sanamchai sebelah timur dan Thailand Wang sebelah selatan.

Grand Palace merupakan bangunan dengan struktur tunggal yang terdiri dari beberapa bangunan, aula, pavilion, di tempatkan taman dan halaman. Pola asimetri dan gaya eklektik adalah karena pembangunan organik, dengan penambahan dan pembangunan kembali yang dibuat oleh raja-raja yang memerintah berturut-turut lebih dari 200 tahun. Grand Palace saat ini sebagian dari bangunannya terbuka untuk umum sebagai museum, namun didalamnya tetap menjadi istana sebagai kantor untuk bekerja pemerintah kerajaan. Istana ini adalah salah satu tempat yang paling populer sebagai tempat wisata di Thailand.

Sejarah singkat, Pembangunan Grand Palace di mulai pada tanggal 6 mei 1782, atas perintah Raja Buddha Yodfa Chulaloke ( Rama I ) pendiri dinasti Chakri, ketika ia memindahkan ibukota dari Thonburi ke Bangkok setelah merebut mahkota kerajaan dari raja Thaksin dari Thonburi. Raja Rama I bermaksud membangun ibukota baru dianasti Chakri, dengan memutuskan untuk memindahkan kursi kekuasaan dari kota Thonburi dari sisi barat sungai Chao Phraya ke sisi timur Bangkok. Ibukota baru ini berubah menjadi sebuah pulau buatan ketika kanal digali sepanjang sisi timur. Pulau ini diberi nama “Rattanakosin”, sepanjang pemerintah berturut-turut, banyak bangunan-bangunan baru dan struktur yang di tambahkan, terutama selama pemerintahan Raja Chulalongkorn ( Rama V ). Pada tahun 1925 baik raja, keluarga kerajaan dan pemerintah tidak lagi secara permanen menetap di istana, dan tinggal di tempat lain, baru setelah penghapusan monarki absolute pada tahun 1932 semua instansi pemerintah benar-benar pindah dari istana.  

Istana baru dibangun diatas permukaan persegi tanah di sisi pulau paling barat, antara Wat Pho di selatan, Wat Mahathat di sebelah utara dan sungai Chao Phraya di sepanjang sisi barat. Lokasi ini sebelumnya diduduki oleh masyarakat Tionghoa, yang raja Rama I telah memerintahkan untuk pindah ke daerah selatan dan di luar kota, daerah ini dikenal sebagai Yaowarat ( Chinatown ).

Tata letak Grand Palace berdekatan dengan Royal Palace di Ayutthaya tempat staff kerajaan dan divisi pengadilan yang dipisahkan dengan dinding, gerbang, dan benteng. Kedua istana ini menampilkan kedekatannya dengan sungai. Lokasi pavilion juga berhubungan dengan istana tua. Di sebelah utara dari Grand Palace ada lapangan besar, Thung Phra Pria ( sekarang disebut Sanam Luang ), yang digunakan sebagai ruang terbuka untuk upacara kerajaan dan sebagai tempat parade. Ada juga bidang yang sama di Ayutthaya, yang digunakan untuk tujuan yang sama. Berjalan ke sebelah utara mengarah ke depan istana kediaman raja kedua siam.